Угроза национальной безопасности США очевидна: во время международного кризиса или конфликта с участием США или их союзников Китай может закрыть Панамский канал и помешать перемещению военных ресурсов ВМС США между Атлантическим и Тихим океанами. Даже в времена относительного мира Китай может использовать свою масштабную инфраструктуру, находящуюся вдоль канала, для прослушивания и перехвата чувствительных коммуникаций США.
Президент Трамп давно осознал эту опасность, пишет The Hill. Он отправил госсекретаря Марко Рубио обсудить этот вопрос с Панамой во время его поездки с целью укрепления отношений США с несколькими странами Центральной и Южной Америки, отмечает Джозеф Боско, который работал директором по делам Китая в Министерстве обороны США с 2005 по 2006 год, передает ZN.UA.
Визит уже принес определенные плоды, поскольку панамское правительство согласилось тщательнее следить за деятельностью Китая и сдерживать ее; отказаться от продления контракта с подконтрольным Китаю портовым оператором; и прекратить участие в китайской инициативе "Один пояс, один путь".
Однако Боско отмечает, что цель США в Панаме сместилась с вопросов безопасности на финансы — в частности, на сборы, взимаемые с американских судов, которые, по словам Трампа, были несправедливо высокими.
Панамские чиновники опровергали эти обвинения и настаивали на том, что все суда платят по одинаковым ставкам, но оказалось, что в этом и была проблема: Трамп хочет преференциального режима, без каких-либо сборов.
"Трамп хвастается своим успехом в использовании жесткой начальной позиции на переговорах для получения уступок, которые способствуют достижению или по крайней мере продвижению его целей", — пишет Боско.
Автор также указывает на недавние угрозы Трампа ввести тарифы против Колумбии, чтобы добиться уступок в вопросе разрешения на полеты депортированных нелегальных мигрантов, которые она сначала отказывалась рассматривать, а также на запоздалое обязательство Мексики отправить солдат для патрулирования границы США.
"Администрация Трампа должна найти правильный баланс между принуждением и дипломатией, а также то, как это влияет на международное уважение к США. Громкие заявления и размахивание "большим кнутом" имеют неоднозначные результаты в отношении Панамы, а также Гренландии, Дании и Канады", — считает Боско.
